女使们置起了沐浴的香汤,  檎丹搀扶她进了木桶内。先前的千日春酒上口容易，后劲有些大，她把巾帕拧得半干盖在脑门上,  闭着眼睛喃喃自语：“我的酒量见退啊，以前明明能喝好几杯的……”

        还好没有在茂园上头,  否则叫人说起来这个新妇憨蠢得很,  头一天家宴就吃了个半醉。

        其实大家喝得都不多,  各人一小盏罢了。上京和幽州两地，没有不会饮酒的官眷，因为饮酒是交际不可缺少的一部分,  孩子们略大些便坐在膝头上,  大人拿筷头蘸了酒，一点一点喂给她们吃。

        自会吃饭起就会喝酒，大多女孩子是这样，云畔觉得自己酒量还行,  大概因为到了姨母府上不好意思多饮，因此显见地酒量不济了。

        檎丹来替她擦身，鸣珂取了寝衣来给她换上。她摸了摸脸颊，颧骨上还残留着余温,  拿手背掖了掖，手背上也滚烫一片。

        姚嬷嬷来送她上床安置，临走的时候将那方元帕重新塞进了枕头底下。也不需多言语,  反正该说的都说了,  她是聪明人，自己知道应当怎么办。像今日下半晌,  魏公爷都说了要去书房安置了,  这在姚嬷嬷听来,  实在不是什么好事。后来夫人打消了公爷的念头，想必她自己也察觉了吧！

        姚嬷嬷退后了一步，说：“夫人夜里要是有事，只管传唤外头，东边厢房里有人值夜。”说完纳了个福，便退出去了。

        云畔卧在床上，脑子里昏昏的，心里却敞亮得很，见外间的灯火被人挪出去了，灯影渐渐移动，把落地罩上镂空雕花的影子拉得老长。

        有清浅的脚步声传来，她心里一紧张，忙闭上了眼睛。

        身边的床榻微微一颤，有人坐了下来，然后一阵窸窣的衣料相摩擦的声响，想是卧在她身旁了。

        多奇怪，两个白日客客气气十分见外的人，到了夜里却要一头睡。各自心里都有些彷徨，知道这样情况再也不会有变化，会一直地，长长久久地延续下去，好像除了彼此适应，没有别的办法。

        他悄悄转过头看她，大概因为喝了点酒的缘故，她的脸颊酡红，像个做着甜梦的孩子。半晌睫毛微微颤动一下，极慢极慢地睁开了一道缝，大约是想偷偷瞧一眼他，谁知和他的视线撞个正着，这下子她的惊讶和窘迫挡也挡不住，那脸颊便更红了。

        他倒笑了，“你没睡着吗？”

        她难堪地摇了摇头。

        “在等我吗？”

        他问这话的时候，自然地侧过身子来，面对着她。两个鸳鸯枕相接，两张脸之间只有一尺来宽的距离，那么近那么近，近得轻轻往前挪上一点点，就能够着她。

        她的脸上红云升腾，但眼睛明亮，虽然完了婚，是名义上的公爵夫人了，但她仍旧是新鲜的，晨露中绽放的花蕊一样的可爱姑娘。

        她也微微侧过身子来，仿佛彼此间有很多私房话要说。她眨了眨眼，他准备洗耳恭听，她吸了口气，忽然道：“那个千日春酒，是中山园子的招牌吧？”

        果然只有美酒美食不能辜负，他无奈地说是啊，“和班楼的琼波，忻乐楼的仙醪，并称三大名酿。”

        “难怪我觉得那么好喝……可是后劲也大，现在还昏昏的呢。这么一想，祖母、母亲，还有惠存妹妹，她们的酒量恐怕都比我大。”

        新婚的喜床上，讨论谁的酒量大，合适吗？

        他不说话，挑着眉，微笑着看着她。

        云畔有些难为情了，又道：“你今日说，回来得晚了就睡书房，当时唬着我了。”见他有些不解，她又向他解释，“你要睡在书房，意思就是你不大满意这桩婚事，不大满意我。那我就得自省，是不是有哪里做得不够好，可我又觉得自己还不错，你不回来，我就愈发苦恼……往后不能这么说了，千万千万。”

        她大概是真的有些糊涂了，说话愈发显得孩子气。

        他心头一动，探过手去，将她细细的指尖握在掌心里，轻声说好，“我记住了。”

        心里有一点渴望，想接近她，就像植被向阳而生，即便是荆棘，也想从峭壁的岩缝中伸展出枝条来，触摸一下外面的阳光。

        挪过去一分、再挪过去一分……她并未表示抗拒，甚至掌心的那只手，若有似无地回握了他一下。

        这鸳鸯帐里，逐渐升腾出暧昧的情调，他松开那只手，抬起来触了触她温软的面颊，从颊畔慢慢移到玲珑的下巴，然后靠过去，在她的唇上吻了一下。

        她的唇饱满香软，像个仰起的小菱角，他亲她一下，她有点害羞，但是没有躲避。

        他反倒有点迟疑了，谨慎地问她：“你准备好了吗？”

        也许问得直白了，但他需要明明白白弄清楚她的想法。

        这叫人怎么回答呢，云畔支吾了下，“今日母亲那里，我让你为难了。”

        他是聪明人，只这一句就知道她的所思所想了。

        终究会走到这一步的，毕竟陈国公和楚国公都已经有了嫡子，自己有意晚一些，不抢了他们的先机，也算表明了自己的立场。强权之下可以落于人后，但落下太多也是大忌，除非你半点成就大业的心都没有，来日人为刀俎，我为鱼肉……

        他伸出手臂，把她揽进了怀里，“明日要去禁中谢恩，若是今夜行礼，只怕你明日没了精神。”他说话的时候胸腔嗡嗡振动，她静静伏在他胸口，听他缓声道，“太后必会留你单独说话，届时会说些什么，我不得而知，不过你且听一听吧。等从禁中回来，或者你有了新的思量，到时候想明白了前路，再做定夺吧！”

        云畔想他其实什么都知道，这桩婚事是禁中牵线搭桥，他身在这个位置上，难免不会心存戒备。明日去过了禁中，也给了她考虑的机会，然后再决定是不是一心和他过日子，也算对她的一种成全。

        他想得终归比她多，那样平静的外表下，原来也有深不可测的城府。

        她说好，慢慢从他怀里退出来，躺回了自己枕上。

        也不知过了多久，才迷迷糊糊睡着，等醒来时候见他面朝她侧躺着，很多时候肢体的表现能映照这个人的内心，至少他没有因防备排斥她，也不会让她觉得新婚之初便同床异梦，从而对这桩婚事冷了心肠。

        今日要入禁中拜见，必须打扮起来。王公的夫人和一般臣僚家眷不一样，成婚即是命妇，有属于她的冠服。因魏国公是从一品，那么自己的品级也随丈夫而定，戴钿钗，服翟衣，连内衬中单和蔽膝都要一丝不苟。

        姚嬷嬷是伺候过明夫人的，对公爵夫人的一切礼制都精熟，在一旁指导箬兰替她簪上了博鬓和花钗，剩下便是珍珠贴面。斜红，花钿，甚至是面靥，一应都以珍珠妆点。

        待一切收拾好，王妃也从外面进来了，上下打量一番，笑着说：“果然很有端庄的气度，也撑得起这身行头。”复又叮嘱，“入了禁中不必惊慌，只要谨守自己的本分，说话三思，太后仁爱，不会为难你的。”

        云畔说是，“我一定仔细，绝不丢了公爷的脸。”

        王妃点点头，领她出了门，门外李臣简已经在等候了，只是头一回看见她用珍珠妆，那小小的珍珠，串出了别样的素雅和灵巧，用在她的脸上分外好看。

        他舒展了眉目，说走吧，自己转身在前引路，后面女使搀扶着她，穿过前院，走出公府大门。

        自前夜亲迎她进了府邸，今天是她第一次迈出家门，她回身望了眼，向送到门上的梁王妃行了一礼，然后方搭着李臣简的手，坐进龙虎與里。

        车马向前行进，拐出巷子便上了御街，两个人在车内促膝坐着，他还是一派淡泊的样子，倒是云畔有些紧张，将袖缘的镶滚紧紧攥在手里，低着头，博鬓边缘缀着的米珠也簌簌轻颤。

        他说别怕，“譬如见族中长辈，你只要尽了自己的本分就行了。”

        云畔很苦恼，蹙眉道：“我出门前还坦然得很呢，不知怎么，离宫门越近，心里就越慌。”

        他说都是这样，“若是哪天官家忽然传召我，我也难免忐忑。”

        所以没有人是刀枪不入的，听他开解，她就沉淀下来，松开双手抚了抚膝头的皱褶，重新挺腰直直坐起来，那年轻的面容，端肃的神情，看着既威严又有点好笑。

        他转过脸，隔着竹帘望向窗外，眼里浮起一点笑，只是没有让她看见。

        终于车辇到了拱宸门外，门前早就有黄门恭候着。李臣简先下车，复回身接应她，她将手放进他掌中，这样的动作竟好像已经非常熟练了似的，余光微微一瞥对方，人在，心里就觉得安然。

        内侍上来道喜，长长唱喏，说恭贺公爷夫人喜结连理，李臣简便拱手回礼，“多谢中贵人。”

        一路往南穿过了临华门与迎阳门，再往前一程就是太后的寿庆宫。

        到了宫门前向里一望，只见殿宇宏阔，五扇直棂门大开着，殿内三个冠服端严的身影已经升了座。

        云畔从未入过宫廷，也没见过宫中的贵人们，起先还提心吊胆，好在有李臣简在身边，便跟随着他，一步一步稳稳迈进了殿内。

        双手加眉，在锦垫上叩拜下去，殿内回荡起敲金戛玉的嗓音：“臣李臣简，携臣妇江氏，叩谢太后及官家、圣人玉成。”

        上面的人自然让免礼，待他们站起身后，太后细细一打量，笑道：“果真一对璧人，快瞧瞧，多般配！”

        皇后也凑趣，“娘娘这鸳鸯谱点得好，这孩子和县主长得真像！”

        “可不是么。”太后命女官赐座，复笑着招了招手，说来，“快坐下，让我好好瞧瞧。”

        云畔谢了恩，欠身在圈椅里落了座，女眷们说家常，官家并不喜欢听，便负手对李臣简道：“正有些事要和你商议，咱们换个地方吃茶。”

        李臣简道是，退让到一旁请官家先行，自己转身时很快瞥了云畔一眼，见她从容就放心了，转身随官家出了寿庆殿。

        太后六七十的人了，作养得很好，并不十分显老，很热络地问云畔闺名，又问今年多大了，言罢笑道：“我虽保了这个大媒，竟是连孩子什么模样都不知道，心想着既是月引的女儿，总错不了的，今日一见果然如此。”

        皇后道：“县主在幽州建了府，平日身子又不好，禁中的大宴鲜少参加，因此巳巳也不得进宫来。”

        太后的目光在云畔脸上流连着，似乎忆起了往昔岁月，怅然说：“月引当年和我亲厚，常跟随大长公主进来瞧我。后来说要嫁江珩，大长公主满心的不喜欢，只说这人目光短浅难成气候，大长公主瞧人最准，后来真叫她说着了。”言罢又问，“你还记得你外祖母么？”

        云畔道：“回太后的话，外祖母过世那年我三岁，起先隐约记得一些，后来年月长了，渐渐都忘记了。”

        太后颔首，“你外祖母可是女中豪杰，当初送夫上战场，肚子里怀着你阿娘，亲自为你外祖父点兵，朝廷上下谁人不称道！后来你外祖父战死沙场，你外祖母未再改嫁，朝廷为嘉奖你外祖父忠勇，敕封了你姨母和母亲为县主，又荫及你父亲，这才有了今日的开国侯府。唉，说起你那两位外祖，到如今我还觉得遗憾，那么好的两个人，天不假年，早早便去了，可他们对朝廷、对官家的一片赤胆忠贞天地可鉴，咱们都瞧在眼里呢。”

        云畔说是，心里自然明白太后说这一大套的用意，不过是想提醒她，大长公主夫妇忠烈，他们这些后世子孙也当承袭祖辈遗风，先国后家。

        果然，远兜远转地，话便到了眼前。太后笑道：“原先这门婚事是你表姐的，可你表姐那性子，着实不宜成婚。如今你既嫁了忌浮，总是亲上加亲，我也听说了你爹爹的荒唐，可惜各府内宅的事朝廷又不好插手，能让你重回李家，也算为你外祖和阿娘尽了心。”顿了顿又问，“你瞧忌浮这人怎样？如今成了婚，他待你可好啊？”

        云畔早就有了准备，必是少不了这一问的，便道：“这桩婚事是太后保媒，公爷对我自然极好，不单是瞧在两家原就沾着亲的份上，更是瞧着太后的恩典。”

        太后和皇后交换了下眼色，单是这一句，就能看出这孩子是个识时务，知进退的。

        这样很好，和聪明人说话不费力气，也用不着拉拉扯扯打太极了，于是抬起手微微一摆，殿内侍立的人便退了出去，只剩两个贴身的女官伺候着。太后这才道：“上回我召见你姨母，同她说了好些话，回去后你姨母应当都和你交代了吧？”

        云畔在椅上微欠了下身子，说是。

        “朝中局势就是如此，陈国公、楚国公、魏国公三人是官家亲侄，这话也没什么好隐瞒的，将来大统必是在这三人之中挑一人承继。在咱们眼里，三位皇侄都是一样，将来前途都不可限量，只是成王败寇终究难免，这个道理你应当明白。老身也不是要你们夫妻离心离德，只是望你为自己多做考虑，男人成事自然是好，万一将来有变，自己也好多一条退路。”

        大概是太后说得太郑重了，她的脸色有些发白，皇后见状忙斡旋，柔声细语道：“有大长公主和驸马的功勋在，无论如何都要保全你。忌浮这人，咱们冷眼看了这么多年，没有一处不合心意，只是和他相交甚密的陈国公……这人心思多了些。”

        云畔忽然明白过来，归根结底她们是担心魏国公和陈国公联手，不等官家传位就夺权。毕竟他们两人掌着上京侍卫司和殿前司两衙，比起远在丰州的楚国公，情感上近水楼台，但对于禁中的威胁也更大。

        “夫贵妻荣是不错，可一损俱损，对女人来说实在冤枉。到底男人外头办事，女人插不上手，万一一时糊涂了，能悬崖勒马，总是保全性命的良方。”

        太后是笑着说的，却让她感受到了莫名的重压。

        其实她一直在想，明知夫妻一体，为什么要让她去监视魏国公。如今算是弄明白了，太后这样安排的目的意在制衡，魏国公的一举一动自有陈国公、楚国公那头的人检举，而自己真正需要去留意的，其实是陈国公和楚国公。

        真是煞费苦心，原来是在养蛊么？或者就是想让三府内宅暗斗，结不成同盟，那么官家就能高枕无忧，至少在位其间不会有人动逼宫的心思。

        云畔原本是闺阁里的女孩子，从未接触过政局，如今要消化这些不可言明的内情，着实让她感到身心俱疲。

        但好在，自己不需要和魏国公为敌了，这世上果真去反丈夫的人，首先便已经失了日后伴君的可能。

        她站起身，端端向太后和皇后肃拜下去，“妾与外子誓死忠于江山社稷，誓死忠于官家，若有朝一日忌浮果真行差踏错，那妾必有断腕的决心，请太后和圣人瞧着我们吧。”

        皇后笑起来，冲太后道：“娘娘瞧，巳巳确与当年的县主一样聪明灵巧。”

        太后也甚满意，后来说了许多家常体贴的话，问候了梁王妃，甚至还问候了胡太夫人安好。

        云畔出宫的时候，身后跟着两个运送赏赐的黄门，李臣简在拱宸门上看着她走来，伸手去牵了她，问：“一切都顺遂么？”

        她扬着笑脸说都好，轻轻摇了一下他的手，“我乏了，回家吧。”


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