刘氏生怕她再问,赶紧转移了话题,说道:“颜姐儿,永安长公主特意送来了簪花帖,咱们府里从来没有人能有幸赴永安长公主的宴,你父亲知道肯定也会很高兴的。你先回去,一会儿我让金玉斋来,再给你挑一套头面可好?”
盛兮颜起身福礼道:“多谢母亲。”
盛兮颜一走,刘氏脸色阴沉下来:“这永宁侯夫人到底是怎么回事?”
前几天说好来又不好,也没让人给自己捎个信,现在又说来就来。还自诩出身名门世家呢,连点规矩都不懂。
“夫人您且消消气。”孙嬷嬷俯身给她添满了茶,“奴婢去打听过了,侯夫人上次爽约,好像是因为永宁侯世子出了事。”
刘氏眉头一动,问道:“出什么事了?”
孙嬷嬷便说道:“听说是在京街纵马被巡逻的北城兵马司带走了,按律杖了二十,才放回去。”
“什么?!”刘氏脱口而出,几乎不敢相信自己的耳朵。
一个堂堂侯府世子,会因为当街纵马这种小事被杖打二十?开玩笑吧。
上次忠勇伯家的那个庶子,看上了一个卖花的小娘子,强行要带走,反让她“不慎失足”摔下酒馆,京兆府来瞧过后,也就只说是不慎,让赔了小娘子家人一百两银子也就罢了。
永宁侯世子怎就会因为区区纵马就被北城兵司马给打了?
“你不会弄错了吧?”
“夫人也知道,奴婢有一个远房表姐,他们一家都在永宁侯府当差,他家小子是个有出息的,给侯府的三公子当了长随,上次永宁侯夫人没有来,奴婢就悄悄托表姐打听了一下,这才知道的。”孙嬷嬷解释了一番后,又强调道,“应该没错。”
自打芳菲被赶走后,孙嬷嬷能感觉到,刘氏对她也明显冷淡了不少,反而亲近起了琥珀这小蹄子,上哪儿都带着,这让孙嬷嬷觉得自己的地位早晚会被取代。
孙嬷嬷打听到消息后,故意没有直接说,就等刘氏着急,这才能表现出自己的重要性。
她得意地瞥了琥珀一眼。
琥珀整个人无精打采的,并没有注意到孙嬷嬷的敌意,待她们说完后,才道:“夫人,永宁侯夫人派来的嬷嬷还在外头,等您回话。”
刘氏板起脸,端着架子说道:“就说我近日没空。”
自己请她,她说不来就不来,现在她想来了,还得要自己巴巴地候着她不成吗?
“是。夫人。”琥珀下去了。
刘氏对着孙嬷嬷说道:“咱们就让她等着,让她急!”这样日后才更好谈条件。
孙嬷嬷逢迎着说道:“夫人英明。”
刘氏捏着手中的绣帕,纤细的手指微微绷紧,许久又叹了口气:“孙嬷嬷,你今天去把牙婆叫来,让大姑娘挑陪房,总得给她找点事做做。”
孙嬷嬷应了,于是,当天就有牙婆进了府,带了几房人任盛兮颜挑选。
因为知道是挑来作陪房的,牙婆带来的都是壮龄的两口子加他们的孩子。
盛兮颜挑了两房,皆是三十来岁的两夫妇,有儿有女。
她问了几个问题,他们都能对答如流,仪态规矩也还算不错,言行举止也不似偷奸耍滑之流,再问了一下牙婆,说这几个都是一户富贾人家的家生子,因为主家出海的商船沉了,血本无归,这才变卖家产。
盛兮颜把他们留下来了,先在盛家暂且安置,卖身契捏在自己的手上。
牙婆走后,盛兮颜问道:“昔归,你觉得咱们院子里头的小丫鬟们有没有可以用的?”
昔归仔细想了想,说道:“峨蕊不错,她是家生子,家中只有一个的寡母,人很聪明,识过一些字,绣活也极好,就是有些不爱说话。”
盛兮颜微微颌首,让她继续说。
昔归就又细细道来:“峨蕊的外祖一家是太夫人的陪房,她娘从前是府里调/教小丫鬟的管事嬷嬷,她爹是负责采买的管事。有一年,她爹跟舅老爷出了一趟门,不知道出了什么事,被人打死在了外头,她也被夫人以守寡不吉利,夺了在府里的差事。”昔归口中的舅老爷是刘氏的胞弟。
“没了差事,她们母女俩的日子过得很是艰难,峨蕊刚满八岁时,就被送进府里当了个洒扫丫鬟,前年才到了咱们采岺院。”
昔归进府早,对院子里几个人的来历如数家珍。
盛兮颜对峨蕊已经没什么印象了,但从昔归的话里听来,峨蕊和她娘在侯府里没有太多的亲缘牵扯,而且峨蕊的娘懂得调/教下人,把她俩当陪房带走应该不错。
这么想着,盛兮颜决定了:“就暂且先让她跟着你学学吧。”
她的身边如今只有昔归一个贴身丫鬟,院子里也没有管事嬷嬷,全由昔归上上下下管着,这几日瞧着昔归也憔悴了不少,盛兮颜本就打算再提一个贴身丫鬟,让她自己挑也好。
昔归怔了怔,清秀的眉眼中透着欢喜,笑着应了。
她知道姑娘已经渐渐开始信她了。
姑娘对她有戒心,昔归一点也不在意,从前有芳菲在,院子里头事事都让芳菲把持住了,她是先头夫人留下的人,本来就碍夫人和芳菲的眼,姑娘又万事不管,她也只能处处退让。
她从前没有帮衬过姑娘什么,姑娘不能对她尽信再正常不过了,她能做的只有让姑娘以后可以多信她几分。
“还有一件事。”盛兮颜思忖着说道,“我的小书房里有一个青色小瓷瓶,你拿去给琥珀。你告诉琥珀,这可以治小儿急惊风,让她给她弟弟服下,若是能好,她替我做一件事即可……”
盛兮颜招了招手,昔归过来附耳听着。
“这事对她不难……”
琥珀是刘氏身边的一等丫鬟,上一世琥珀的弟弟因为急惊风夭折了,琥珀悲伤过度在当差时太过恍惚,不慎把一杯温热的茶水泼在了刘氏亲生的盛瑛身上,刘氏急怒攻心,把琥珀打得半死,一碗热油烫哑了嗓子,发卖了。
盛兮颜先前让百草堂炮制的那些药材就是为了给琥珀的。
这是许家的独家方子,专治小儿惊风,比市面上常用的紫雪散效果更好,就是有几味药需要特别炮制,做起来又相当麻烦,直到昨天才得了这一瓶。
当时她也就是想在刘氏身边安插一双眼睛,免得事事被动,倒是没想到这步棋会用在这里,可谓时机正好。
刚刚在正院时,她就注意到琥珀心不在焉,眼眶微红,全然不似平常的俏娇爽利,她猜想,琥珀的弟弟应当是病了。
昔归应命,她把刚买的两房人安置好后,就带着小瓷瓶去找琥珀。
琥珀已经请假回了家,他们一家子就住在盛府后头的小巷子里,这一条巷子住的都是盛家的家生子。
昔归叩响了琥珀家门,不多时,门打开了,她看到了一张满脸绝望和悲切的脸。
见是昔归,琥珀有些意外,她草草地用衣袖擦了把眼泪,抽泣着问道:“有什么事吗?”
“姑娘听说你弟弟得了急惊风,让我给你送药来。”昔归把袖袋里的小瓷瓶拿了出来,“姑娘说,喂他一日三次,吃上三日就能痊愈。”
琥珀微微一怔,灰暗的眼眸微微亮了一下。
昔归含笑着主动把小瓷瓶塞到了她手里,捏了捏她的手说道:“你先拿着,用不用你随意,姑娘说了,若是能救下你弟弟,替她做一件事就成。我先走了。”
昔归没有多留,转身就走了。
琥珀捏着小瓷瓶,掌心传来温润的凉意,她的脸上惊疑不定。
她弟弟刚六岁,前晚突然发了烧,然后就烧得越来越高,人都烧迷糊了。爹爹昨日带了弟弟去看大夫,大夫说是小儿急惊风,给了紫雪散,刚吃下去不久,烧果然是退了,但后半夜却又烧了起来,比先前烧得更厉害,手脚抽搐。
爹娘后来又找了几个大夫,但弟弟还是越烧越高……
今儿一早,娘托人给她递了消息,叫她赶紧回家看看,说是人怕要不好了。
琥珀就请假赶了回来。
昔归到的时候,弟弟已经烧得迷迷糊糊了,嘴里一直在说糊话。
“啊——儿啊!”
这时,屋里头传来一声撕心裂肺的叫喊声,那一刻,琥珀的大脑一片空白,她想也不想,就跑了进去,脚步踉跄。
屋子里,一个面容憔悴的中年妇人紧紧地抱着一个小男孩,她像是丢了魂一样,嘴里只喊着:“柱子!柱子!”
另有一个中年男人站在床榻旁,不住地抹着眼睛。
小男孩眼神涣散,手脚不停地抽搐,他脸色苍白隐隐泛着死气,已经是出气多入气少了。
琥珀仿佛被抽走了浑身的力气,全身瘫软:“弟弟……”
琥珀的手不由松开,一个青色小瓷瓶从她掌心滑落了下去。
砰!
这一声轻响唤回了琥珀的意识。
她定定地看着在地上滚动的小瓷瓶,双目突然瞪大,好似一只护崽的猛兽,扑了过去,她一把抓住瓷瓶,想也不想地就拔来了塞子,从里面倒出了一颗鲜艳的紫色药丸。
琥珀咬了咬唇,一狠心,把药丸塞进了男童的嘴里。
药丸入口即化,流进了他的喉咙……
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